“The action of promoting thought-provoking viewpoints, that reframe the way stakeholders think about their key issues, helping them toward new insights and solutions”.
Door Roy Blok – Resultant bij BOOST resulting.
Thought leaders kenmerken zich door ons anders te laten nadenken over belangrijke vraagstukken. Martin Luther King was een thought leader, zijn visie op een samenleving waar blanken en zwarten samen konden leven doorbrak ingeslepen denk en gedragspatronen in de Amerikaanse maatschappij. Steve Jobs wordt geprezen als een thought leader hij veranderde de manier waarop wij aankijken tegen het gebruik van computertechnologie. Dit waren personen die door hun baanbrekende visie veelvuldig uit te dragen in woord én in daad, uiteindelijk als thought leaders gezien werden. Maar wat betekend thought leadership in een organisatorische context? Waarom zouden organisaties thought leadership willen uitdragen?
Het is een toenemende trend bij organisaties om zichzelf het predicaat thought leader toe te kennen. ‘Thought leadership’ secties zijn op websites gewijd aan de kennis en expertise van de organisatie. Thought leadership staat echter niet gelijk aan kennis en/of expertise. Het zijn absoluut belangrijke kenmerken, maar het maakt de organisatie nog niet tot thought leader. Vertrouwen is hierbij gebouwd op reputatie en niet op reclame. Grote van een onderneming is irrelevant om een ‘thought leader’ te worden. Organisaties moeten zich onderscheiden op het gebied van inzicht en visie.
Thought leader-organisaties zijn in staat zijn om conventionele gedachtepatronen in de markt te doorbreken en daarmee vernieuwende inzichten te bieden aan klanten. Thought leaders zijn erkende leiders binnen hun sector in een vernieuwend gedachtegoed of perspectief en hun daaraan gerelateerde kennis en expertise. Thought leadership is niet iets wat een organisatie claimt, maar wat zij verdient als gevolg van het vertrouwen dat zij heeft opgebouwd in het uitdragen van dit vernieuwende gedachtegoed of perspectief.
Om thought leadership nog completer weer te geven is van belang het te onderscheiden van twee gerelateerde concepten: innovatie en visie. Innovatie is het proces waarin een idee of uitvinding wordt vertaald in een product of service waarvoor mensen willen betalen. Een innovatie doorbreekt de status quo in productgebruik, maar het draagt niet noodzakelijk een vernieuwend (product overstijgend) gedachte goed uit. Apple’s producten zijn innovatief, maar Steve Job’s overstijgende perspectief doorbrak conventies over hoe wij tegen computertechnologie aankijken. Innovaties kunnen een thought leadership-thema belichamen, maar het maakt een organisatie nog niet tot thought leader. Thought leadership onderscheidt zich ook van het hebben van een visie. Een visie geeft aan wat een organisatie aspireert voor de toekomst. Deze visie kan inspirerend zijn, ambitieus, maar hoeft geen conventionele gedachtepatronen te doorbreken. Thought leaders doen dit wel en komen met een visie of een perspectief dat bestaande conventies doorbreekt. Het is precies dank zij het conventie-doorbrekende dat de markt zich aangetrokken voelt tot een thought leader.
Thought Leadership is een aantrekkelijke strategie en er zijn genoeg bedrijven die deze positie willen bemachtigen. Toch lukt het bedrijven vaak niet om deze positie te bemachtigen. De voornaamste reden is dat onvoldoende gebruik gemaakt wordt van het ondernemerschap van hun werknemers. Activeer de medewerkers en wees bereid om in deze mensen te investeren. Wat gebeurt met een werknemer die tijd van de baas krijgt om zijn ideeën werkelijkheid te laten worden? Conventionele gedachtepatronen worden doorbroken, waarbij vernieuwende inzichten tot stand komen!
Bron: Dr. Mignon van Halderen
Welkom bij de blog van BOOST resulting 